社會規范的用于表現老年人社會地位的行為模式。老人隨個體社會地位的不斷變化，社會角色也相應變化，主要特點為：（1）從職業角色轉入閑暇角色。老人在退休后，在角色上的顯著變化就是從職業角進入了閑暇角色。其中，城市中絕大部分老人在退休后即與原工作單位脫離關系而進入閑暇角色，即使有少數仍在謀職，但其職業角色只是他們生活中極其微弱的部分，主要仍表現為閑暇角色；農村老人由于其經濟條件和勞動習慣的限制，處于職業角色和閑暇角色雙層角色中，但最終仍要進入完全的閑暇角色。（2）從個體角色演變為依賴角色，退休后逐漸從主體角色演變為依賴角色。年齡越大，對兒女的依賴程度越高。（3）從配偶角色變為單身角色。老年夫妻同日而死的情況極少。人到老年期，失去配偶的可能性日益增大。一當配偶喪失，剩下的老人即進入單身角色。老人社會角色的變化是一種必然，因而老年人應根據角色變化了的時間、事件、環境等調適自己的心理和行為，變被動力主動。這樣角色的轉換對老人身心健康影響不大；反之，就可能產生角色壓力，出現角色偏離，發生身心方面的障礙。