營養是人體不斷從外界攝取食物，經過消化、吸收、代謝和利用食物中身體需要的物質（養分或養料）來維持生命活動的全過程，它是一種全面的生理過程，而不是專指某一種養分。

蛋白質、脂肪和碳水化合物統稱三大營養素。

蛋白質、脂肪和碳水化合物三大營養素除了各自有其獨特生理功能之外，還都是產生能量的營養素，在能量代謝中既互相配合又互相制約。

例如，脂肪必須有碳水化合物的存在才能徹底氧化而不致因產生酮體而導致酸中毒。

例如，當能量攝入超過消耗，不論這些多余的能量是來自脂肪還是來自蛋白質或碳水化合物，都會一律轉化成脂肪積存在體內造成肥胖。

例如，碳水化合物和脂肪在體內可以互相轉化，互相替代，而蛋白質是不能由脂肪或碳水化合物替代的。但充裕的脂肪和碳水化合物供給可避免蛋白質被當作能量的來源。

由此可見，在膳食中必須合理搭配這三種營養素，保持三者平衡，才能使能量供給處于最佳狀態。

由此可見，在膳食中必須合理搭配這三種營養素，保持三者平衡，才能使能量供給處于最佳狀態。