一年有春、夏、秋、冬四季之分，春溫、夏熱、秋涼、冬寒是自然規律。生活在自然中的人，只有順應自然才能健康地生存。人們的就寢與起床時間同樣如此，不可違背自然規律。一般說來，春天要夜臥早起，如果違反這一原則，就會傷；夏天的睡眠與春天相仿，如果違反這一原則，則要傷心；秋天適宜早臥早起，違反這一原則要傷肺冬天則要早臥晚起，如果違反這一原則，就會傷腎。

在《黃帝內經·素問·四氣調神大論》中，論述一年四季應如何遵循就寢與起床時間以后說：圣人春夏養陽，秋冬養陰，以從其根逆之則災害生，從之則苛疾不起，是謂得道。是說懂得養生之道的人，在春天和夏天保養陽氣，秋天和冬天保養陰氣，以順從這個根本。假若違反了這個根本，生命根本就得付出代價，就要發生；如果能順從它，也就不會產生，這就叫做四季睡眠養生法則。

春季

春季3個月，是萬物推陳出新的季節。人們應該入夜即睡覺，早一些起床，到庭院中散散步，披開頭發，舒展形體，使情志活潑，充滿生機。

夏季

夏季是萬物繁榮秀麗的季節。人們應該晚些睡覺，早些起床，應該精神愉快，不要發怒，使體內陽氣能夠向外宣發，這就是適應夏天的調養。

秋季

秋季要早睡早起，像雄雞一樣，天黑就睡，天亮就起，使意志安逸寧靜，來緩和秋天肅殺氣候對人體的影響。不讓意志外馳，使肺氣保持清靜，如果違反了，就要損傷肺氣，到冬天容易生泄瀉病。

冬季

冬季是萬物生機潛伏閉藏的季節，人們不要擾動陽氣，應該早些睡覺，晚些起床，最好等到日出再起，使意志好像埋伏般地安靜，避嚴寒，保溫暖，不要使皮膚開泄出汗。否則，就會損傷腎氣，到來年夏天，就容易發生痿厥之病。

另外，睡覺還要避免“倦欲臥而勿臥，醒欲起而勿起”。