老年人因唾液腺的分泌減少，唾液的成分由漿液變為粘液，所以唾液變得粘稠，使細菌容易生長繁殖，牙齒易腐爛。口干癥可有多種原因引起，如用口呼吸，飲水較少等。在老年性發生的嚴重口干癥常常是唾涎腺組織隨增齡而萎縮，表現為口腔非常干燥，粘膜發紅，發干及裂紋，常覆蓋有食物殘渣與脫落細胞，唇部結痂，舌乳頭萎縮，喉部發干，吞咽困難。
治療口干癥的有效的方法是連續應用人造唾液，多飲水或勤漱口有利于暫時緩解癥狀，中藥麥冬、枸杞、生地等泡水喝也會減輕癥狀，有時營養不良也可致口干，服用煙酰胺可能奏效。