如果你養有一條狗，那你就會知道它們是多么能理解你的態度。當你快樂的時候，它們通常想要圍著你玩耍或者跑來跑去。相對的，當你感覺傷心的時候它們也能感覺得到，它們通常會用鼻子蹭你或者做一些超級可愛的事情來使你感覺好一點。它們對我們心理健康的影響是明顯的。但是，根據一個新研究，它們也能影響到我們的身體健康，幫助我們像比我們真實年齡年輕10歲那樣行動。

當然，這些發現實際上適用于65歲以上的老年人，他們生活方式可能更緩慢，而且伴隨著更多的疾病。老年人擁有一個寵物意味著他們會有更高水平的身體活動，因為他們必須定期地去遛狗。而且，無論參與者們遛狗的距離有多大，這個效應都是一致的。

“如果你在家養了一條狗，你的體力活動水平大概跟比你年輕10歲的人一樣。”根據《Health Medicine Network》，蘇格蘭安德魯大學的研究者馮志強（音：Zhiqiang Feng）博士說。“它可能不能給你的壽命延長10年，但是它是非常有益的——因為站起來和戶外活動的關系。”

在這個研究中，研究者們查看了包括了547位65歲及以上老年人的蘇格蘭體力活動隊列研究的數據。每位參與者在為期7天的歷程中都帶上一個加速計。它會追蹤他們的每個活動，此外，還記錄下他們走了多少路。盡管只有50人（9%）的參與者有狗，他們活動的可能性卻多了12%，使得他們處于諸如心臟病和骨頭、肌肉問題等疾病的低風險當中。

養一條狗還與更好的心理健康分數聯系起來了，其中部分原因是因為養狗使得人有更多的社交活動——其他研究也發現養狗對于社會發展有好處。因為所有的參與者住所與其他參與者的住所都在60英里之內，共同養狗對于他們和其他老年人來說應該是一個既能從養狗中獲利又沒有什么損失和責任的好方式。“例如，將移動設備和社會結合起來，走進一個通過社會媒體網絡技術聯系起來的社會團體中，可能更加有效。”馮說，“這與站起來和走出去有關。”